Lorem Ipsum : définition, origine et signification
Lorsqu’on ouvre une maquette de site web, une présentation PowerPoint ou un document en cours de mise en page, il est courant de rencontrer un bloc de texte qui commence par « Lorem ipsum dolor sit amet… ».
Ce n’est pas du latin pur et ce n’est pas du charabia aléatoire non plus !
Il s’agit en effet d’un texte de substitution dit Lorem Ipsum, utilisé depuis des siècles pour simuler du contenu sans distraire l’œil de la mise en page.
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- Le Lorem Ipsum est bien plus qu’un bloc de texte aléatoire. C’est un outil de mise en page avec une histoire de plus de 2 000 ans, un usage standardisé à l’échelle mondiale et une utilité réelle dans le processus de design.
- Son apparence pseudo-latine n’est pas un hasard : elle permet de simuler un texte naturel sans polluer la lecture visuelle d’une maquette.
D’où vient le Lorem Ipsum ?
L’origine du Lorem Ipsum remonte à l’Antiquité romaine. Le texte est tiré d’un ouvrage philosophique de Cicéron intitulé De Finibus Bonorum et Malorum, rédigé en 45 avant J.-C. Il s’agit d’un traité sur la morale épicurienne et stoïcienne.
Le passage original commence par : « Neque porro quisquam est, qui dolorem ipsum quia dolor sit amet, consectetur, adipisci velit… », significant « Il n’y a personne qui aime la douleur en elle-même, qui la recherche et veuille l’avoir simplement parce que c’est la douleur… ».
Le Lorem Ipsum tel qu’on le connaît aujourd’hui est une version altérée et fragmentée de ce texte. Des mots ont été mélangés, des passages supprimés, ce qui rend le résultat illisible sur le plan du sens, mais visuellement proche d’un texte réel.
Quand est-il entré dans l’usage moderne ?
Le Lorem Ipsum a été popularisé dans les années 1960 par la société Letraset, qui utilisait ce texte sur ses planches de transfert à sec pour la mise en page graphique. Il a ensuite été intégré dans le logiciel PageMaker d’Aldus dans les années 1980, puis repris par l’ensemble du secteur du design et de l’édition numérique.
Signification et traduction du Lorem Ipsum
Le Lorem Ipsum n’a pas de sens cohérent. Comme il s’agit d’un fragment retravaillé du texte de Cicéron, la plupart des phrases sont incomplètes ou grammaticalement incorrectes en latin.
Cela dit, voici une traduction approximative des premiers mots : « Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit, sed do eiusmod tempor incididunt ut labore et dolore magna aliqua. »
Ce qui pourrait se traduire par : « La douleur elle-même, parce qu’il s’agit de douleur, aimée par quelqu’un, cherchée, et voulue, incline parfois à un grand labeur. »
Ce texte est volontairement flou. En effet, l’objectif n’est pas que le texte soit lisible, mais qu’il ressemble suffisamment à du texte naturel pour permettre une évaluation visuelle réaliste d’une mise en page.
Pourquoi utiliser du Lorem Ipsum plutôt que du vrai texte ?
C’est une question légitime.
La réponse tient en quelques points concrets :
- éviter les distractions : lorsqu’on évalue un design, un vrai texte attire l’attention sur le fond plutôt que la forme.
- neutralité visuelle : le Lorem Ipsum a une distribution de lettres proche du latin et de nombreuses langues européennes, ce qui donne un rendu typographique réaliste.
- rapidité : pas besoin de rédiger un contenu provisoire, le texte est disponible instantanément.
- standardisation : c’est un référentiel commun compris par tous les acteurs du design, du développement et de l’édition.
C’est lui qui a formellement établi le lien avec le De Finibus de Cicéron.
Exemple de Lorem Ipsum standard
Voici le bloc de Lorem Ipsum le plus utilisé :
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Ce passage est le point de départ de la quasi-totalité des générateurs de Lorem Ipsum disponibles en ligne. Les outils génèrent ensuite des variations à partir de ce corpus de base.
Comment générer du Lorem Ipsum ?
Il existe de nombreux générateurs de Lorem Ipsum en ligne. Ils permettent de choisir le nombre de paragraphes, de mots ou de caractères à produire. Certains proposent aussi des variantes humoristiques (Lorem Ipsum en emojis, en bacon ipsum, etc.) mais pour un usage professionnel, la version classique reste la référence.
Pour aller plus loin dans la création de contenu, le générateur de texte de Quillbot permet de produire du texte structuré et directement utilisable, ce qui va bien au-delà du simple texte de substitution.
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